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• Groenlandia es la isla más grande del mundo: con una superficie de 2.166.000 km² y una población de aproximadamente 56.000 habitantes, se encuentra bajo la soberanía de Dinamarca, aunque dispone de una amplia autonomía recogida en su Ley de Autogobierno de 2009. La superficie de hielo cubre el 80% de la isla aproximadamente.

Antecedentes: Groenlandia y los Estados Unidos (s.XX)

La ubicación de la isla y sus grandes dimensiones despertaron un gran interés por parte de los Estados Unidos de América (EUA), especialmente después de la Segunda Guerra Mundial.

• Como parte de la defensa aliada en la IIGM, Dinamarca había permitido a EUA instalar bases militares en Groenlandia.
• En 1946, ante el aumento de las tensiones con la Unión Soviética, el gobierno de EUA hizo una oferta formal de 100 millones de dólares a Dinamarca para comprar la isla. Sin embargo, la oferta fue rechazada por el gobierno danés, que siempre ha afirmado que “Groenlandia no está en venta”.
• Con la creación de la OTAN en 1949, EUA se aseguró seguir manteniendo su presencia militar en Groenlandia. De las nueve bases militares que ha tenido EUA en la isla, actualmente solo queda una operativa: la de Thule (o Pituffik), terminada en 1951.

Groenlandia y la Unión Europea

La autonomía groenlandesa se demuestra también en las relaciones que mantiene con la Unión Europea (UE). Aunque Dinamarca se convirtiera en Estado miembro de la UE en 1973, y eso supusiera también la entrada de Groenlandia, la isla celebró un referéndum en 1982 para decidir su permanencia: una mayoría del 53% de groenlandeses se mostraron favorables a salir de la UE

La mayor preocupación en ese momento fue la preservación del sector de la pesca local, que aún representa aproximadamente el 90% de las exportaciones de Groenlandia. Con la entrada en el mercado único europeo, los pescadores locales temían verse afectados por la competencia de los otros Estados miembros de la UE, que también tendrían acceso a las aguas groenlandesas.

Groenlandia hizo efectiva su salida de la UE en 1985, y de hecho, fue el primer territorio en abandonarla voluntariamente.

La riqueza mineral de Groenlandia

Según un estudio elaborado por el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia (GEUS), la isla posee yacimientos donde podrían encontrarse hasta 38 minerales considerados esenciales o “críticos”. Estos minerales tienen un gran valor creciente debido a su gran utilidad en el abastecimiento de sectores prioritarios: energía renovable, movilidad eléctrica, sistemas de telecomunicaciones, ingeniería aeroespacial o defensa.

La Unión Europea elabora listas de las que considera “materias primas fundamentales” (actualmente 34), entre las cuales la mayoría son de origen mineral y se encuentran también en Groenlandia.

• A finales de 2023, la Comisión Europea y el gobierno groenlandés firmaron una asociación estratégica sobre “cadenas de valor sostenibles” de estos minerales.
• Ante el objetivo de lograr una mayor autonomía estratégica, las instituciones europeas buscan tomar medidas que reduzcan los riesgos de suministro de las materias primas fundamentales.

En el caso de Groenlandia, muchos proyectos de extracción de minerales se encuentran aún en fase de exploración.

El rol de China y Rusia

La ruta marítima por el Mar del Norte es una alternativa a la ruta tradicional del Canal de Suez, y también permite llegar desde Asia oriental a los puertos europeos. Debido al deshielo acelerado del Ártico, China y Rusia han hecho importantes inversiones en infraestructuras portuarias, flotas de rompehielos y sistemas de navegación adaptados a las condiciones extremas del paso, por lo que la ruta del Mar del Norte puede reducir el tiempo de viaje del transporte marítimo internacional.

Como consecuencia directa del cambio climático, el Ártico es navegable durante más meses al año. Las estimaciones apuntan que desde el este de China, la ruta del Mar del Norte implica un viaje de aproximadamente 20-25 días hasta el puerto de Rotterdam (Países Bajos), con una distancia de 13.000 kilómetros. En cambio, el mismo punto de origen y destino a través de la ruta tradicional por el Canal de Suez supone un viaje de 20.000 kilómetros y 30-35 días.